勇敢向前

丙年常年期第三十三主日

因政治決策失誤而帶來的戰爭、飢荒、瘟疫與貧窮的環境，都是不可容忍的。謠言傳遍世界末日的到來。為了讓人不抱有幻想，那些原教旨主義者有時也引用聖經的話說：「你應知道：在末日，困難的時期必要來臨，因為那時人只愛自己、愛錢、矜誇、驕傲、謾罵、不孝順父母、忘恩、負義、不虔敬、無慈愛、難和解、善誹謗、無節制、無仁心、不樂善、背信、魯莽、自大、愛快樂勝過愛天主」（弟後3：1－4）。這是任何時代都出現過的不幸情況。誰如果對世界末日的情況有所了解，那麼就不難知道其意義何在。所謂那些耶和華的見證派就是屬於此類型。

為新約作者來說，末世時期並不是指還有成千上萬的年限，而是指從逾越奧跡開始到現在正在生活的時期。因此，不易理解現在正在發生的事情的意義何在。我們的眼睛遮掩，且被蒙蔽。很多現實籠罩著都像謎團：在不幸、衝突、一些無法解釋的荒謬事情，以及死亡的標記中，很難發現天主臨在的標記與計劃。

耶穌採用末世語言與圖像，想除去阻止人以天主的眼光看待世界的障礙。當他說宇宙的終結時，並不是說真正的世界要結束了；而是幫助人明白世界末日的意義。末日並不意味著災難，而是啟示，揭開。我們需要基督的話語來照耀人的思維，在世界及人的一些不可理解的事情中，讓人發現上主正在為人帶來的傑作。

為了更好理解它的訊息，現在重複以下的話：上主親近我，使我充滿希望。

讀經一 拉 3：19－20

19 看，那日子來臨，勢必如冒火焰的火爐，所有驕傲的人和作惡的人都要成為禾稭；那一天來到，必要將他們燒盡──萬軍的上主說──不給他們留下根和枝條。 20 但為你們這些敬畏我名號的人，正義的太陽將要升起，以自己好似箭羽的光芒普施救恩；你們必將出來，蹦蹦跳跳有如出欄的牛犢。

瑪拉基亞先知生活在非常艱難的時代。以色列子民在公元前587年充軍至巴比倫，如今回國已有多年。他們相信先知們宣講的是一個充滿和平與正義的王國，但如今卻到處充滿搶奪、偷竊、壓迫、暴力。因此，有很多種理由使人失去對天主的信心，並對先知的話語感到灰心。其中一些人開始公開表示他們的失望與無助：「事奉天主只是徒然!遵守他的誡命，在萬軍的上主面前，穿苦衣而行，有什麼好處﹖現在我們該稱驕傲人有福；作惡的人，居然順利，試探天主的人居然免罰」（拉3：14－15）!

瑪拉基亞先知聽到這樣的抱怨後，並不發怒。他明白當人處於困擾的環境時，這是很自然的反應。他明白無需責斥人民，而需要給予安慰與希望的話語，以給予他們勇氣。先知說，這是真的，他們的生活環境實在惡劣，但還沒有到絕望的境界，需要繼續信賴上主的助佑與安排。這樣，將在不久的將來看到善人與惡人，服侍天主與不服侍天主者的下場（拉3：18）。

這篇讀經正是以此為基礎，從這裡開始：「看，那日子來臨，勢必如冒火焰的火爐」（19節）。上主決定打擊惡者，使義人獲得勝利，正在準備熊熊烈火，降下可怕的火焰。那些行不義的人將如同樹枝被燃燒，而正義的太陽將要升起，以自已的光芒，普施救恩給義人。（19－20節）。

也有些先知曾經講過宇宙的大變化，而用火的形象是要講述另外一種意義。他們說：「在它們面前，大地為之震盪，諸天為之搖動，日月為之昏暗，星辰為之失光。上主在他的軍旅前發出了自己的聲音，他的隊伍極其龐大，執行他命令的，又是強而有力的；上主的日子實在偉大，極其可怕：有誰能抵得住」（岳2：10－11）﹖「上主偉大的日子臨近了，臨近了，且來的很快。哀哉!上主的日子是苦的，連壯士那時也要哀號。那天是憤怒的一天、困苦艱難的一天、破壞摧殘的一天、昏暗幽冥的一天、烏雲陰霾的一天；是向堅城、碉堡吹號鳴角的一天!我要使人苦惱，使他們行路有如瞎子，因為他們得罪了上主；他們的血流出有如塵土，他們的屍體有如糞土。連他們的金銀財寶也不能救拔他們!在上主憤恨的日子，整個大地必要為他的妒火所吞滅，因為他要向地上的一切居民，執行徹底而又可怕的毀滅」（索1：14－18）。

這種戲劇性的表達有甚麼意思呢？這只是圖像，或是支持某些宗派所說的，在世界末日將會發生的事的信息呢？這種末世戲劇性的表述，不僅僅在《舊約》與《新約》中存在，更在末世文學中存在。在耶穌與宗徒的時代，這種文學發展達到高峰。這是一種修飾的圖像，超越了文學本身所要表達的意義。

「天主的義怒」不是別的，而是無法形容與表達的天主的愛。先知用這種在聖經中非常普遍的擬人手法，願意表達上主正在為自己的子民而受苦，讓所有人都緊記上主的愛：天主親自干預，實現與自己的子民所訂立的盟約。天主的勝利將要戰勝每種邪惡與障礙，為人帶來救恩。

「火焰」並不是吞噬人，而是為了將人從阻止人生活的各種障礙，諸如：不義、妒嫉、渴望貪財、仇恨、暴力、倫理生活的腐敗中釋放出來。用此「火焰」圖像來形容天主介入並進入世界的方式，使之早日結束邪惡的影響。正如沒有任何乾草可以逃避火焰的影響；同樣，先知說：沒有任何邪惡能逃避天主，天主要以此方法帶來救恩。

這篇讀經的信息不是令人害怕，而是給人安慰與希望。當瑪拉基亞先知說邪惡將被剷除時，並不是說有一天上主將要以地獄的火燬滅義人。天主的火焰，正像燃燒的禾稭一樣，要剷除的不是人，而是邪惡。

聽到這個消息的人，也許包括瑪拉基亞先知在內，都認為天主會在很短的時間介入。接下來發生什麼呢？什麼也沒有。以色列人繼續受到壓迫，感到羞辱。我們可以想像，也許所有的以色列人都對先知的話語感到失望，認為這樣的話語是欺騙性的，只是幻想而已。然而，他們卻繼續懷著不可動搖的信心與希望，期待著「勢必如冒火焰的火爐」的日子來臨和「正義的太陽」出現。

今天，我們在逾越奧蹟的光照下，重新閱讀與理解這篇讀經。「正義的太陽」就是耶穌；「像火焰燃燒的日子」就是耶穌的死亡與復活；「火」就是派遣到世上消滅邪惡的聖神；上主的話語，是已開始更新大地面容的福音。

新的世界就是臨於我們中間的天主的國，即使我們還要等待末世，才看到每個人心中的最後的勝利。

讀經二 得後3：7－12

7 你們自己原來知道該怎樣效法我們，因為我們在你們中沒有閒散過，8 也沒有白吃過人的飯，而是黑夜白日辛苦勤勞地操作，免得加重你們任何人的負擔。 9 這不是因為我們沒有權利，而是為以身作則，給你們立榜樣，叫你們效法我們；10 並且當我們在你們那裡的時候，早已吩咐過你們：誰若不願意工作，就不應當吃飯，11因為我們聽說，你們中有些人遊手好閒，什麼也不作，卻好管閒事。 12 我們因主耶穌基督吩咐這樣的人，並勸勉他們安靜工作，吃自己的飯。

得撒洛尼的基督徒團體正面臨很多問題。一些基督徒認為末世就要來臨，耶穌即將來到世上，重新開始一個新世界與新人類。這些愚蠢的想法來自一些熱忱者的幻想，甚至還有人說他們的這種思想是來自天主的啟示。明顯的，這樣的宣講引起團體的不安。

其中一些人認為，既然基督即將來臨，那麼工作就沒有任何意義了。浪費時間對別人評頭品足，靠別人而生活，卻又喜歡游手好閒，愛管閒事（11節）。甚至情況變的越來越糟，因此，保祿認為有必要介入。

在這篇讀經的最後部分，保祿再次叮囑得撒洛尼的基督徒團體，要他們記住自己的榜樣：自己從來都不是一個遊手好閒者，從來沒有為任何人增加負擔，宣講福音但不求別人的回報，也沒有向人求施捨。「正如你們所知道的，我沒有白吃過人的飯，而是黑夜白日辛苦勤勞地操作，免得加重你們任何人的負擔」（8節）。

保祿因為經濟獨立，因此使他備感自豪。這在他的書信中提到過多次（得前2：9；格前4：12；格後11：7－10，12：13－18）。他對厄弗所的長老們說：「我沒有貪圖過任何人的金銀或衣服。你們自己知道：這雙手供應了我，和同我一起的人的需要」（宗20：33－34） 。

在列舉了自己的模範生活後，保祿引用一句箴言來告訴得撒洛尼的基督徒團體：「誰不願意工作，就不應該吃飯」（10節）。另外一次，他還叮囑要依靠自己的雙手而吃飯（12節）。

「新世界」是天主的禮物，但是人也必須努力工作，誰若不工作，不時刻接受弟兄們的建議，不為他人服務，就是不與天主的國合作。

福音 路 21：5－19

5 有些人正談論聖殿是用美麗的石頭，和還願的獻品裝飾的，耶穌說：6 「你們所看見的這一切，待那時日一到，沒有一塊石頭留在另一塊石頭上，而不被拆毀的。」7 他們遂問說：「師傅，那麼，什麼時候要發生這些事﹖這些事要發生的時候，將有什麼先兆﹖」8 耶穌說：「你們要謹慎，不要受欺騙!因為將有許多人，假冒我的名字來說：我就是(默西亞)；又說：時期近了。你們切不可跟隨他們。9 你們幾時聽見戰爭及叛亂，不要驚惶！因為這些事必須先要發生，但還不即刻是結局。」10 耶穌又給他們說：「民族要起來攻擊民族，國家攻擊國家；11 將有大地震，到處有飢荒及瘟疫；將出現可怖的異象，天上要有巨大的凶兆。12 但是，這一切事以前，為了我名字的原故，人們要下手把你們拘捕、迫害、解送到會堂，並囚在獄中；且押送到君王及總督之前，13 為給你們一個作見證的機會。14 所以，你們心中要鎮定，不要事先考慮申辯，15 因為我要給你們口才和明智，是你們的一切仇敵所不能抵抗及辯駁的。16 你們要為父母、兄弟、親戚及朋友所出賣；你們中有一些要被殺死。17 你們要為了我的名字，受眾人的憎恨；18 但是，連你們的一根頭髮，也不會失落。19 你們要憑著堅忍，保全你們的靈魂。」

路加是在公元後85年寫自己的福音。這時，耶穌的逾越奧跡差不多已經過了50年了，當中發生了巨大的事件。聖戰、政治變革、災禍、耶路撒冷聖殿被毀，基督徒成為不公義及受迫害的犧牲者。怎樣解釋這種悲傷的事件呢？

他們中的一些人記起了師傅的話語：「將有大地震，到處有飢荒及瘟疫；將出現可怖的異象，天上要有巨大的凶兆。但是，這一切事以前，為了我名字的原故，人們要下手把你們拘捕、迫害、解送到會堂，並囚在獄中；且押送到君王及總督之前」（11－12節）。於是有人說，這就是解釋，師傅早就預言過了。

不幸的事件（尤其是耶路撒冷的聖殿被毀）就是世界末日來臨及主要從雲彩而來的標記。

今日福音就是回答這種錯誤的等待，並糾正經師們錯誤的解釋。他們誤解了耶穌這種末世性的話語。現在我們仔細的分析一下今日的福音。

一些人在聖殿裡找到耶穌，並邀請他欣賞聖殿的華麗。聖殿是在黑落德時代由工人們修建的，是非常華麗的建築物。其裝飾有金壁輝煌的雕刻，豪華的休息室，金色的柱廊，它的建築結構等都令人讚嘆不已。猶太經師們說：誰如果沒有看見過耶路撒冷的聖殿，那就沒有想到世界奇蹟中最美麗的。

耶穌的答覆令人不解：「你們所看見的這一切，待那時日一到，沒有一塊石頭留在另一塊石頭上，而不被拆毀的」（6節）。門徒們便問：「師傅，那麼，什麼時候要發生這些事﹖這些事要發生的時候，將有什麼先兆」（7節）﹖

耶穌並不詳細敘述它的日期，不知道它的日期，就好像不知道世界末日是何時一樣（瑪24：36）。耶穌不是一位魔術師，不猜謎，因此耶穌沒有回答他們的問題。

為什麼路加敘述這個序曲呢？是為了牧靈的需要：他願意讓自己的團體反對那些把夢想與現實混淆的人。其中一些人，甚至認為只是耶穌魔術式演繹出來的結果。

路加邀請自己的基督徒團體，放棄追隨有利的條件，反思只有一件是需要操心的，就是為了新世界與天國的來臨，應該具體做些什麼。

「假先知」為基督徒團體來說，時常代表著危險，路加也時常記起耶穌曾經時刻提醒自己的門徒們小心他們的詭計，因為他們時常說世界末日已經臨近了。他叮囑他們說：不要跟隨他們（8－9節）。世界末日並不會馬上來臨，而新世界的來臨也是個漫長的過程。

在上主與新天新地來臨前，世界會發生什麼呢？耶穌用一種末世性的語言解答：「民族要起來攻擊民族，將在地震、災害、瘟疫、飢荒、可怕的災難，及來自天上的災禍」（10－11節）。這樣的話語在稍後又重複了：「在日月星辰上，將有異兆出現；在地上，萬國要因海洋波濤的怒號而驚惶失措。眾人要因恐懼，等待即將臨於天下的事而昏絕，因為諸天的萬象將要動搖」（路21：25－26）。它的意思是什麼呢？

在耶穌時代有一種比較流行的思想，即世界已經充滿腐朽，在不久的將來，另外一個由天主所創造的新世界將代替這個舊世界。在新舊世界交替之際，人將因所發生的巨大事件而感到害怕。那些弱小、軟弱及各民族的人將受到震動，並將有暴力、疾病、不幸、災禍與戰爭。太陽將在夜晚出現，而月亮將在白天出現。將有血從樹中流出，石頭將被打碎並喊叫。

這種末世的語言與圖像很值得注意。耶穌用這樣的語言，想告訴自己的門徒們，現在正處在新舊世界交替的時期。這是一個喜悅與希望的宣報。處於痛苦中的人，等待著天主國的來臨，必定想知道新世界與輝煌的日子來臨的具體日期，與來臨前的徵兆。這就是耶穌勸勉門徒們不要害怕的原因：不要驚惶（9節）！然後接著說：「這些事開始發生時，你們應當挺起身來，抬起你們的頭，因為你們的救援近了」（路21：28）。

耶穌形容門徒們等待的時間有如一位孕婦等待生產的時期，又強調在此等待的時期內門徒們必須面對的困難（12－19節）。

天國與新世界來臨前的徵兆是什麼呢？不是勝利、掌聲、人的同意，而是迫害。耶穌預見門徒們將要面對坐監、毀謗、家庭與朋友的出賣。在這種艱難的環境中，門徒們可能會失去勇氣，甚至懷疑自己的選擇錯誤。

為什麼會遇到如此多的痛苦與犧牲呢？似乎一切都沒有益處：惡人繼續為虎作倀，享受福樂，繼續以暴力迫害義人。耶穌說，這些事情將不會再發生。天主將引導人類生命中的事件，引導惡人的生命計劃朝向善的方向發展，並建立天國。

耶穌再次叮囑：「你們心中要鎮定，不要事先考慮申辯」（14節）。這是什麼意思？門徒們是否應該等待奇妙的拯救呢？當然不是，耶穌是要提醒門徒們不要依靠自己的理智，不要計較太多個人的得失。

如果門徒相信以世界的邏輯為自己辯護，而不是依靠天主，肯定會被自己的敵人所戰勝，並失去一切。他們必須高興地接受這樣的事實，即他們不能訴諸那些以誹謗，虛偽，腐敗和暴力逼迫他們的方法。他們必須相信，他們的力量在於人們認為的脆弱和弱點。門徒們在世界上，就像在狼群中的羊，但是卻不能偽裝成狼。如果他們真的符合他們的使命的需要，耶穌這位善牧，將是他們的護衛者。將賜予他們一種別人無法抗拒的力量：就是真理、愛與寬恕的能力。

最後，耶穌引用在他的時代非常盛行的表達：「你們的頭髮也不會失落一根」。耶穌並沒有答應保護他們免去一切的不幸與災禍。受迫害的基督徒不要指望獲得奇蹟般的拯救。他們將失去他們的財富、工作、名聲，也許會因為福音的緣故而失去生命；但是，雖然表面上有很衝突的地方，但是天主的國將繼續前進。

那些為了基督而犧牲自己的人，也許不能看到他們所撒下的種子結出果實；但是他們應該肯定的是，他們撒下的種子將結出豐富的果實。這個世界並不能認識他們犧牲的價值。他們也許會被這個世界忘記，甚至受到詛咒；但是天主會記得他們，天主的審判是有價值的。在義人復活的時候，他們的賞報是豐厚的。