甲年將臨期第二主日
這就是我們的歷史。邪惡的權力包圍著我們每一個人，除去了我們的光明與氣息，使我們變成了乾枯的枝條，無能力結出果實。
失去希望的人是有禍的。
依撒意亞先知這樣保證說：「來日雅各伯將生根，以色列要發芽開花，她的果實要佈滿地面」（依27:6）。「我對以色列將如甘露；她將開花如百合，紮根如白楊；她的枝條必要茂盛，她的秀麗就如橄欖樹，她的芬芳就如黎巴嫩的馨香」（歐14:6－7）。
在那位使亞郎乾枯的棍棒開花的面前，沒有什麼是不可能的（出17:23）。
按照上主的許諾，從葉瑟的樹幹上將產生一顆嫩芽－基督－所有的人從這裡獲得救恩。從衪那裡產生活力，並保持旺盛的精力，使種植在天主樂園中的每顆樹都結實結實纍纍。為那些相信天主的人，沒有絕望的情景。
為了更好理解這樣的信息，現在讓我們重複以下的話：天主，求你剷除我們內心的邪惡。
讀經一：依 11:1－10
1 由葉瑟的樹幹將生出一個嫩枝，由它的根上將發出一個幼芽。 2 上主的神，智慧和聰敏的神，超見和剛毅的神，明達和敬畏上主的神將住在他內。 3 【他將以敬畏上主為快慰，】他必不照他眼見的施行審訊，也不按他耳聞的執行判斷。 4 他將以正義審訊微賤者，以公理判斷世上的謙卑者，以他口中的棍杖打擊暴戾者，以他唇邊的氣息誅殺邪惡者。 5 正義將是他腰間的束帶，忠誠將是他脅下的佩帶。 6 豺狼將與羔羊共處，虎豹將與小山羊同宿；牛犢和幼獅一同飼養，一個幼童即可帶領它們。 7 母牛和母熊將一起牧放，它們的幼雛將一同伏臥；獅子將與牛一樣吃草。 8 吃奶的嬰兒將游戲於蝮蛇的洞口，斷奶的幼童將伸手探入毒蛇的窩穴。 9 在我的整個聖山上，再沒有誰作惡，也沒有誰害人，因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水。 10 那一日，葉瑟的根子將成為萬民的旗幟，列邦必將尋求他；他駐節之地，將是輝煌的。
這是在以色列歷史上處於危機的時候，先知的宣講，更有意義。達味王朝，雖然聽到很多上主的許諾，並滿懷希望；但並不是很強大而充滿生機，不像黎巴嫩的香柏一樣繁榮茂盛，卻像一隻被砍掉的樹幹，沒有生機與生命。先知這樣宣講，想喚醒子民的信德與希望。相信天主的許諾，因為天主已經為人帶來了充滿和平的世界——原罪之前的景象。
這裡有一個問題產生了：這種先知性宣講什麼時候可以實現？讀經一第一部分給了答案（1－5節）。作者用一個植物王國的圖像，宣布達味王朝的最後命運。要從一個從未有人注意，別人也認為不重要的樹幹上出現一個嫩芽——葉瑟，一位在白冷的謙卑與渺小的牧人。因著天主的祝福，這顆樹苗獲得了活力，並開始成長。
《聖詠》作者這樣形容它的生機勃勃：「它的蔭影遮蔽著群山峻嶺，它的枝幹與蒼天松柏相並」（詠80:11）；而這顆樹最後被砍伐，它的樹根也乾枯了，被拋棄在外焚燒，變成了燒焦的樹木。這一切都結束了嗎？因著達味家室的不忠信，天主收回了借納堂先知的口對他們所做的許諾嗎（撒下2:7）？先知回答說：「不！從葉瑟家庭的樹幹中，將奇妙的產生一顆新的嫩芽，藉著它，天主將實現自己的許諾。」從葉瑟樹根發出來的這個嫩芽，所帶來的禮物是豐厚的。
將充滿上主的神：就是將擁有世界開始時在水面上運行的神（創1:2），並造就了一批英雄般的人物，如三松；並從梅瑟開始啟示了所有的先知（戶11）。
「上主的神」重複了四次，「四」這個數字指示普世性。正如從四面而來的風一樣，上主之神的能力停留在葉瑟的樹幹上。先知列舉三對描述「上主之神」所帶來的六種恩賜。
智慧和聰敏的神：這是撒落滿擁有的恩典。這個充滿智慧的國王，在他以前沒有像他的人，在他以後也不會興起一個像他的人（列上3:12）。超見和剛毅的神：這是指達味管理與統治國家，指揮軍隊的能力。
明達和敬畏上主的神：這是反映族長們所擁有的對天主保持服從與溫順的精神，族長們是服從天主的代表與模範。
擁有上主之神的能力，對達味後裔的等待，將生出一位國王，將完成上主託付給他的所有使命：重建正義，保護弱小與受壓迫的人，並使世上的暴力在自己的話語前彰顯其無能，使邪惡消失。正義與忠信將彼此相逢，像是他身上的衣服裝飾一樣。依撒意亞所說的這位國王是誰呢？沒有任何一位達味的後裔擁有這樣的德能，且完成這種夢想。這樣的許諾在耶穌身上完成，衪就是從達味家庭中出現的這顆嫩芽。
耶穌誕生後，我們可以證實，那些強大的人繼續壓迫窮人與弱小者。人權受到踐踏。無知、錯亂、仇恨與暴力還在到處發生。但是，來自達味家中的後裔已經出現，正在發芽成長，變成一個子民——教會，擔負起實現依撒意亞先知所宣布的新人類社會的使命。
讀經二：羅 15:4－9
4 其實，凡經上所寫的，都是為教訓我們而寫的，為叫我們因著經典上所教訓的忍耐和安慰，獲得希望。 5 願賜忍耐和安慰的天主，賞賜你們仿效耶穌基督的榜樣，彼此同心合意，6 好一心一口光榮我們的主耶穌基督的天主和父。 7 為此，你們要為光榮天主而彼此接納，猶如基督也接納了你們一樣。 8 我是要說：基督為了彰顯天主的真實，成了[割損]的僕役，為實踐向先祖們所賜的恩許，9 而也使外邦人因天主的憐憫而去光榮天主，正如所記載的：『為此，我要在異民中稱讚你，歌頌你的聖名。
』
耶穌的門徒必須與耶穌一樣，不能尋求自己的益處，只能為兄弟間的友誼與益處著想；並要隨時付出自己的自由，為了愛而為兄弟姊妹服務。
福音：瑪 3:1－12
1 那時，洗者若翰出現在猶太曠野宣講說：2 「你們悔改吧!因為天國臨近了。」3 這人便是那藉依撒意亞先知所預言的：「在曠野裡有呼號者的聲音：你們該當預備上主的道路，修直他的途徑。」4 這若翰穿著駱駝毛做的衣服，腰間束著皮帶，他的食物是蝗蟲和野蜜。 5 那時，耶路撒冷、全猶太以及全約但河一帶的人，都出來到他那裡去，6 承認自己的罪過，並在約但河裡受他的洗。 7 他見到許多法利塞人和撒杜塞人來受他的洗，就對他們說：「毒蛇的種類!誰指教你們逃避那即將來臨的忿怒﹖8 那麼，就結與悔改相稱的果實吧!9 你們自己不要思念說：我們有亞巴郎為父。我給你們說：天主能從這些石頭給亞巴郎興起子孫來。10 斧子已放在樹根上了，凡不結好果子的樹，必被砍倒，投入火中。11 我固然用水洗你們，為使你們悔改；但在我以後要來的那一位，比我更強，我連提他的鞋也不配，他要以聖神及火洗你們。12 他的簸箕已在他手中，他要揚淨自己的禾場，將他的麥粒收入倉內，至於糠秕，卻要用不滅的火焚燒。」
在耶穌時代，人們普遍相信厄里亞沒有死，認為他被提升到天上，且要再次顯現。實際上，馬拉基亞先知曾經說過：「看！我要派遣我的使者，在我前面預備道路。你們所尋求的主宰，必要忽然進入他的殿內；你們所想望的盟約的使者，看！他來了──萬軍的上主說。看，在上主偉大及可怕的日子來臨以前，我必派遣先知厄里亞到你們這裡來」（拉3:1；21）。
耶穌復活後，初期基督徒明白「上主的日子」就是耶穌帶來救恩的時候，也明白先知們所說的厄里亞：若翰洗者，為默西亞的來臨而準備一個聖善的子民。對於他，師傅耶穌也這樣說：「你們出去到底是為看什麼?為看一位穿細軟衣服的人嗎?啊!那衣著華麗和生活奢侈的人是在王宮裡。你們出去究竟是為看什麼?為看一位先知嗎?是的，我告訴你們：而且他比先知還大。關於這人經上記載說：『看，我派遣我的使者在你面前，他要在你前面預備你的道路。』我告訴你們：婦女所生的，沒有一個比若翰更大的；但在天主的國內最小的，也比他大」（路7:24－27）。
「因為眾先知和法律講說預言，直到若翰為止。若是你們願意接受，他就是那位要來的厄里亞」（瑪11:13－14）。耶穌回答說：『厄里亞的確要來，且要重整一切；但我告訴你們：厄里亞已經來了，人們卻不認識他，反而任意待了他；照樣，人子也要受他們的磨難。』門徒這才明白耶穌給他們所說的，是指的洗者若翰」（瑪17:11－13）。
誰是若翰洗者？好像是一位神秘人物。與之同時代的一位歷史學家，若瑟史拉夫（JOSEPH FLAVIO）這樣評價若翰：「他是一位充滿聖善的人。他教導同時代的猶太人，互相敬愛並對天主保持敬畏之心，給人授洗。如果人的靈魂不被天主的恩寵所充滿、滋潤，度正直的生活，他的洗禮只可以潔淨身體，而不能帶來罪過的赦免。」
在今日的福音，若翰過著簡樸的生活（4節）。他吃的是曠野居民所吃的簡單的食物，他穿的是粗糙的衣服，腰間束著皮帶，與厄里亞一樣（列下1:8），一件外氅，這是先知的衣服（匝13:4）。與今日一樣，若翰洗者所言所行，被富有的人所摒棄。若翰批判富有人的輕浮，短暫易逝，豪華奢侈的虛假價值，外在的光華與故弄玄虛的生活方式。他用一句話表達他的信息：「你們悔改吧!因為天國臨近了」（2節）。
先知們的一個中心思想就是相信未來會變好。與別的民族不同的是，當別人認為黃金時間已過去，以色列卻認為「天主的國」將要實現。他們等待未來將有一個由上主所帶來的充滿勝利，和諧與和平的世界；在那裡，人與人之間的關係融洽，人與自然、與人、與天主的關係更加美好。
末世性思想的宣講者曾這樣描述人類的歷史，是藉著獸的王國而來的：「由海上來的獸」，首先就是大巴比倫王國、亞述、波斯、希臘（達7）。這是充滿危機與困難的時期，但是卻不能丟失精神：舊的世界已經消失，新的世界正在出現。現世的痛苦不能解釋成為死亡的標記，卻如產前的陣痛，一個新時代即將來臨的前奏。
在這樣等待的背景下，先知的宣講自然可以引起很多人注意，使他們熱情高漲。所有人都走向他，為了接受洗禮，以便先進入天主的國。
用水施洗並不夠。約旦河不是充滿奇蹟的水池，罪過在這裡不能自然被赦免。為了進入天國，人需要悔改，就是顛倒先前的步伐，改變自己的行為，完全改變自己思想與行動的方式。只糾正一些倫理行為不夠，還需要一個全新的出谷經驗。
「他們由耶路撒冷出來走到前」。這就是以色列子民，雖然他們已經進入了福地，卻放棄了自己的優厚條件與自由，返回約旦河。雖然他們認為自已是自由的，卻在現實中，他們繼續做著奴隸：他們有自已的固有宗教思想，自我固執，對天主虛偽的認識。
他們承認自己的罪……意識到自己還生活在曠野中，還缺少真正的自由。
每年的將臨期第二主日都敘述若翰洗者的宣講，因為正如他為默西亞的來臨，準備聖善的以色列子民。今日他也在教導我們為上主的來臨做好準備。今天與以往一樣，較難的就是，要明白從已經「植根」的地方出來，從自認為有安全保障的宗教思想與敬禮中走出來，只有這樣，才能幫助我們接納天主的話語所帶來的好消息。
並不是所有的人都很急切地回應若翰洗者的邀請，並不是所有的人都願意徹底與根本上的改變。法利塞人與撒杜黨人，雖然也被他的宣講所感染，但卻不願意改變自己，他們願意留在自認為有安全保障的宗教敬禮中（7－10節）。他們自認為是亞巴郎的子孫。這種虛假的保證被猶太經師們一句著名的話所推翻：正如枯枝依附在枯樹上，他們也以他們祖先的功跡而誇耀。若翰洗者對他們的批判是嚴厲的：「毒蛇的種類」。用這樣的形容，是在強調與暗示他們充滿死亡的思想與毒素。誰如果不小心靠近他們，就會受到危險。他痛斥他們，宣布將要發生的自然災禍：如果不悔改，就像不結果實的樹一樣被砍掉，扔進火中焚燒。天主的義怒正降在他們身上。
這幅景象，好像與第一篇讀經中依撒意亞的宣講不同。其重點好像是威脅，反映著當時那些宣講者們的思想。這不足為奇，因為這樣的話語在《聖經》中比比皆是。若翰，這位耶穌的前驅，警告那些拒絕耶穌邀請的人所面臨的後果：就是將被拒絕在天國的喜樂與和平中，並失掉與基督的愛相遇的機會。
這段福音是先知性的宣講，這與蓋法所說的一樣，雖然他不明白其中的意思，也是一個先知性的預言（若11:49－51）。
當若翰洗者講天主的義怒時，他並沒有一個清晰的概念，該如何表達。天主的義怒是在《舊約》中常常出現的一個圖像，不可理解成為好像因某人嫉妒而表現出來的，對他們的一種傷害之情。它是天主愛的表達：反對邪惡，對作惡的人卻心生憐憫，不打擊報復犯罪的人，卻使他遠離罪惡。斧子將樹從根上砍斷，與耶穌所建議的修剪枝條的剪刀具有相同的作用，因為這些枝條缺少生命的氣息與營養而枯乾了（若15:2）。被扔進火窰中的枯枝並不是指人，因為天主愛人類像愛子女一樣；而是在每個人身上存在著的邪惡的種子，必須要將它們折斷，因為它們不能再發芽生長了（拉3:19）。
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