光的勇敢見證
費爾南多‧阿梅利尼神父（Fr. Fernando Armellini）的福音的釋義。
對於聖母的敬禮，是在第五世紀由耶路撒冷開始的；對於若翰洗者的敬禮，早在第四世紀時已經相當普遍了。天主子民給予這位聖人一種特別的敬禮。若翰洗者是許多藝術家所雕刻的題材與對象。在祭台的裝飾擺設上，沒有別的聖人可與他相比。他身穿駱駝毛的衣服，腰間束著皮帶，手持著一根末端以十字形狀的棍子。
自第四世紀在羅馬由君士坦丁堡皇帝所建造的，以若翰洗者為名的拉特朗大殿後，有許多的教堂都以若翰為主保。「若翰」這個名字，幾乎被翻譯成世界上所有的語言，並且在世界很多地方都知名。許多城市和國家以他的名字命名（意大利128，法國213）。
若翰洗者的形象也為大馬士革的穆斯林所喜愛，他們給予他一個榮譽稱號：大馬士革清真寺的使者。這似乎象徵著不同宗教間的對話。怎樣解釋這類現象呢？一般人讚美聖人，是因為聖人彰顯奇蹟，或者因著聖人的代禱，使自己獲得了由天主而來的眷顧與恩寵。若翰洗者並不是因為彰顯奇蹟而受到讚美。那麼使他受到讚揚的理由是什麼呢？
第一個理由，是耶穌對他的表揚：他們走後，耶穌就對群眾論若翰說：「你們出去到荒野裡，是為看什麼呢﹖是為看風搖曳的蘆葦嗎﹖你們出去到底是為看什麼﹖為看一位穿細軟衣服的人嗎﹖啊!那穿細軟衣服的人是在王宮裡。你們究竟為什麼出去﹖為看一位先知嗎﹖是的！我給你們說：而且他比先知還大。關於這人，經上記載說：『看，我派我的使者在你面前，他要在你前面預備你的道路。』我實在告訴你們：在婦女所生者中，沒有興起一位比洗者若翰更大的；但在天國裏最小的，也比他大」（瑪11:7－11）。
第二個理由，是純樸的人們因若翰簡樸的生活而產生崇敬之情，同時讚賞他對權力毫不低頭的勇氣：雖然捨生致命，卻始終維護正義與真理。
還有一個理由，是那些在猶太地區的隱修士效法他的生活，並在他的感召下度隱修生活。這些隱修士認為若翰洗者就是他們中的一位，他活在他們心中。他是一位度簡樸而嚴厲生活的模範。為了這些原因，對若翰洗者的敬禮遍及世界各地。
選擇今天慶祝聖若翰洗者的誕辰，是從聖奧斯定開始的。在6月24日這天，夏至來到，正午的太陽會到達其運行軌道的至高處，達到一天中最高的溫度，並開始慢慢減少它的運行力度。這種自然現象，正好象徵若翰洗者隨時準備自我隱退，給光讓路，將位置讓給比自己更大的那位。在認識了耶穌就是所等待的默西亞後，他叮囑自己的門徒：「有新娘的是新郎；新郎的朋友，侍立靜聽，一聽到新郎的聲音，就非常喜樂：我的喜樂已滿足了。他應該興盛，我卻應該衰微」（若3:29－30）。
為了更好理解這樣的信息，現在讓我們重複以下的話：心靈謙卑的人是有福的。
由黎國榮兄弟用粵語配音的福音釋義。
讀經一：依 49:1－6
1 諸島嶼，請聽我!遠方的人民，請靜聽!上主由母腹中就召叫了我，自母胎中就給我起了名字。 2 他使我的口好似利劍，將我掩護在他的手蔭下，使我像一支磨光的箭，將我隱藏在他的箭囊中。 3 他對我說：你是我的僕人，是我驕矜的「以色列。」4 但是我說：「我白白勤勞了，我枉費了氣力而毫無益處；但是我的權利是在上主那裡，我的報酬在我的天主面前。」5 我在上主眼中是光榮的，天主是我的力量。那由母胎形成我作他的僕人，將雅各伯領回到他前，並把以色列聚在他前的上主，如今說：6 「你作我的僕人，復興雅各伯支派，領回以色列遺留下的人，還是小事，我更要使你作萬民的光明，使我的救恩達於地極。」
「上主的僕人」是一個很高尚的榮譽，是舊約中授予以色列歷史上一些重要人物的稱號：梅瑟、撒慕爾、達味、先知們，為那些將自己的生命獻給了上主，為完成上主計劃的人。 《依撒意亞》先知書的第二部分，敘述了一位充滿傳奇色彩，謎語般沒有名字的人物，很多聖經學者給予他一個名字：「上主的僕人」。因為當上主對他講話時，總是稱呼「我的僕人」，被視為一個很重要且傑出的僕人，比任何人都忠信於上主的計劃。
今日讀經一這個片段，就是以這個僕人的獨白開始，在一種隆重而莊嚴中對地中海這片廣大的地區發出邀請，聆聽上主的話語：『諸島嶼，請聽我!遠方的人民，請靜聽』（1節）!給居住在地中海周圍的人傳遞一個驚人的信息。這正在開始的工作並不是這位僕人的想法，而是他對從上主那裡接受的使命的答覆（1節）。如同在耶肋米亞先知身上所發生的（耶1:5），也如同在新約中若翰洗者身上（路1:15）和在保祿身上完成的（迦1:15）。從母腹中天主就召叫了他，並委託給他一個重要的使命，使之不能在天主的話語外找到可以依靠的力量（2節）。
沒有什麼比話語更加軟弱的了，它只在空氣中顫動一下，就消失了，什麼痕跡也沒有留下。但是上主卻使許諾產生效果，像一把利劍，將刺透附近的人；又如一支磨光的劍，隱藏在深處，因為是在遠處，沒能傷害到任何人。這時並沒有將任何重要任務委託於這個僕人，有一段等待的時期，這段時期是上主將之隱藏的時期，像在箭筒的一把箭，又像在手中匕首。
現在我們問：誰是這位上主的「僕人」？第3節似乎指出了這位僕人的身份。當宣布這話語時，這位僕人與以色列一樣，似乎在外邦人的地方，巴比倫，認為上主所委託給他的使命似乎以失敗而告終。祂也與天主的子民一樣，表示自己的失望：「我白白地辛苦了」。就是說，表面上看，我所有的努力都枉費了（4節）。
敘述了這個召叫從母腹就被選定後，現在上主委託給「這位僕人」重要的使命。這個僕人像是單獨的一個人，他被邀請放棄以前的失敗，並更新自己對以色列的使命，聯合以色列子民，就是將北國與南國的以色列子民聯合在一起；然後再委託給他另外一個使命，且特別沉重的使命：「我要使你成為萬民的光，將我的救恩帶到地極」（5－6節）。
怎樣可以將這個任務委託給一個沒有成功聚合以色列的人呢？或者，先知說，正是通過這位僕人，上主顯示了自己的光榮（3節）。
我們不知道先知說這番話時是指向誰的，但是今天我們明白了他的身份，即納匝肋人耶穌。就是這位僕人，在納匝肋三十年的隱居生活中，準備自己所領受的使命，後來花費了三年的時間，尋找機會使以色列子民合一。他像一隻母雞，把自己的幼雛聚集在翅膀底下（瑪23:37），並且在十字架上結束了自己的生命，像奴隸一樣，被這個世界的權貴者所拋棄。衪被埋葬到墳墓，被一塊難以移動的大石掩蓋，衪的生命似乎結束了；然而，天主使衪復活了，恢復了生命、光明與救恩，並照耀著所有的國家，直到地極。
與「上主的僕人」一樣，若翰洗者也在母腹中就被召叫，並充滿天主的能力（路1:15）。他有一個重要的任務：為上主僕人的來臨準備道路，並成為萬民的光。每人都與若翰洗者一樣，從母腹中開始就被召選，有一個要完成的使命，就是從永遠就已存在於天主心中的。誰接納上主的計劃，就成為上主的僕人；誰想在天主的計劃外尋找另一個計劃，或者自己的計劃，就會跌倒，成為歷史的邊緣人。個人的計劃在上主正在實現的新世界中毫無保存。
對若翰洗者的敬禮，意味著認識他的忠信，效法他的勇敢和謙卑，並懷著這樣的心情去完成上主委託給自己的使命。
讀經二：宗 13:22－26
22 把他撤職以後，給他們立了達味為君王，天主為他作證說：我找到了葉瑟的兒子達味，他是一個合我心意的人，他要履行我的一切旨意。 23 天主按照恩許，從他的後裔中給以色列興起了一位救主耶穌。 24 若翰在他來臨以前，先向全以色列民宣講了悔改的洗禮。
25 及至若翰將完成自己的任務時，說道：我不是你們所猜想的那位，但是，看，他在我以後要來，我不配解他腳上的鞋。 26 諸位仁人弟兄，亞巴郎的子孫和你們敬畏天主的人!這救恩之道正是給我們賜下的。
我們現在隨著保祿的第一次傳教旅程，來到小亞細亞的安提約基雅。在安息日，保祿進入會堂，參加聆聽天主的聖言。在讀經後，他被邀請分享。他便起身，做了一個手勢動作，然後就開始了他的一篇很長的演說詞。
他從天主為其子民做的有利之事開始說起：將他們從埃及解救出來，四十年在曠野生活，將土地賜給他們，為他們揀選第一個國王——撒烏爾。今日的讀經二正是從這點開始。
因著撒烏耳的不忠，天主揀選了達味，這位理想的國王，就是天主旨意的理想執行者，默西亞的形象代表。從他的後裔中，按照天主的許諾，為以色列產生一位救世主，耶穌。在這裡，保祿引出了洗者若翰的形象，因為人們對他的認識相當普遍。他也是最後一位先知，這是等待恩許實現的最後時期所發生的事情，並標誌著許諾時期開始完成（24－25節）。
從這位前驅者完成的事來看，有幾個重要的時刻值得強調。首先，他宣講「悔改的洗禮」，對所有的以色列人發出強烈的邀請，要求他們改變自己思想與行動的方式，好能得到默西亞為他們帶來的拯救。然後，他的決定澄清了任何對他身份模棱兩可的認識：我不是你們所想像的那位。最後，他對比他大的那位做見證。
保祿也對這位「上主的僕人」感到驚訝。這位僕人的形象，對今天的我們有什麼意義呢？這在今日讀經二的最後一節可以找到答案：「諸位仁人弟兄，亞巴郎的子孫和你們敬畏天主的人!這救恩之道正是給我們賜下的」（26節）。保祿聲明：「若翰的使命正在結束」（25節），現在若翰洗者明白他的使命的意義與責任。他要求別人走在悔改的道路上，而他自己就是第一個走在這條道路上的人。
與所有的人一樣，若翰洗者在開始時也懷疑，也曾經猶豫過。他被他派遣到耶穌那裡的使者們帶回的消息所震驚，對這位來自納匝肋的年青師傅的舉止感到不解。一天，他派遣他的幾個門徒去詢問耶穌說：「你就是要來的那一位還是我們還要等待另一位」（路7:19）。
後來他明白了，他改變了自己的評價標準，認識到了耶穌就是天主所派遣的默西亞，並認為自己連解耶穌的鞋帶也不配。
誰如果想認識天主所派遣的默西亞，就必須走若翰洗者所指出的悔改的道路。
福音：恭讀聖路加福音 1:57-66,80
依撒伯爾滿了產期，就生了一個兒子。她的鄰居和親戚，聽說上主向她大施仁慈，都和她一同歡樂。到了第八天，人們來為這孩子行割損禮，並願意照他父親的名字，叫他匝加利亞。
他的母親說：「不，要叫他若翰。」
他們就向他母親說：「在你親族中，沒有人叫這名字的。」他們便給孩子的父親打手勢，看他父親願意叫他什麼名字。
他父親要了一塊小板，寫上：「若翰是他的名字。」眾人都驚訝起來。匝加利亞的口和舌頭，立刻開了，就開口讚美天主。
於是，所有鄰居，都滿懷害怕之情；這一切事，就傳遍了全猶大山區；凡聽見的人，都將這事存於心中，說：「這孩子將成為什麼人物啊？」因為上主的手與他同在。
這小孩漸漸長大，心神堅強。他住在荒野，直到他在以色列人前出現的日期。
——上主的話。
先知們對以色列子民做過多次許諾！在以色列歷史上遇到困難、災殃的時候，當他們受到外敵的侵略、壓迫、受到嘲笑、失去信心的時候，就會有人以天主的名字，向他們宣報安慰，充滿希望的信息，宣布他們解救的日子即在眼前，並許諾要開始一個新時代。
那些預言家們，將上主的許諾很仔細地保存在「聖書」中，當具體的事件發生，甚至對他們的信德產生影響與挑戰時，就會將這些書拿來閱讀，並默想其中的內容。在這些事件的影響下，他們甚至認為，也許上主忘記了自己的許諾。
以色列子民卻清楚地記得這種許諾，並懷著希望等待它的實現。 「記住」使他們在信德中產生力量，並繼續相信上主的忠信計劃必要實現。
路加是一位相信此事件的人，距離這個事件50年後寫了路加福音。在聖神的光照下，評價若翰洗者的身份在天主救恩史中的角色。他敘述若翰的誕生，並且強調這是天主對依撒伯爾的「仁慈」之舉。 「仁慈」有什麼意義？誰是天主通過依撒伯爾廣施仁慈的受益者？僅是一對憂傷的夫婦嗎？ 「仁慈」在聖經中並不是指天主對那些身份低微與卑微人士的憐憫，而是指天主的注意力，天主願意向那些需要援助的人伸出援助的手。
為福音作者來說，依撒伯爾的不生育，象徵著以色列無生育能力，並處於死亡的危險中，而這也是整個人類所處的狀況。這種無希望的處境，如果沒有自上而來的干預，就沒有產生生命的可能。
先知們曾預言過天主創造生命的能力，並且邀請他們懷著喜悅的心情說：「不生育的石女，歡樂罷!未經產痛的女子!歡呼高唱罷!因為被棄者的子女比有夫者的子女還多：這是上主說的」（依54:1）。若翰洗者的誕生，為路加來說就是這種先知預言的實現。因此，他福音的開始就寫出喜悅的主題。他通過天使的口，給匝加利亞帶來了許諾：「你必要喜樂歡躍，許多人也要因他的誕生而喜樂」（路1:14），並強調在依撒伯爾分娩的時候，這種喜悅給所有做父母的，親屬及住在猶太山區的人帶來的驚喜。
天主進入人類歷史，總是帶來生命與喜悅。福音的中心部分（59－66節），詳述這個嬰兒名字所帶來的意義：「到了第八天，人們來給這孩子行割損禮，並願意照他父親的名字叫他匝加利亞」（59節）。令人意外的是，路加強調行割禮的日期與取名的日期正好相吻合。他也強調耶穌也遵守這種法律（路2:21）。然而，在以色列，給嬰兒取名是在出生的日子，而不是在八日後
（創4:1，21:3，25:25－26）。令人費解的另外一點是，他的父母與親戚都願意按照他父親的名字嬰兒取名「匝加利亞」，而傳統上實際是以爺爺的名字取名，不是父親的。路加雖然在敘述這個事實的真相，但是他感興趣的是，強調他認為「匝加利亞」這個名字不符合、不恰當。
現在我們開始尋找福音作者將割禮與取名的日期放在同一天的理由。割禮是表示屬於盟約子民的標記。用這種儀式，表示成為以色列子民的一份子，並成為天主許諾給亞巴郎及其後裔所做恩許的承繼人；八日後，若翰洗者與他的父親一樣，成為以色列子民。正是在這點上，取名顯得重要，因為與盟約的子民有了關係。名字，指示一個實際具體的人，他的條件、歸屬與命運。
「匝加利亞」的意思是「天主記得自己的許諾」，象徵以色列歷史中，父親常要求兒子記得天主的許諾，雖然好像從來沒有實現過，也是如此記得。
現在應該清楚為什麼若翰洗者不能被稱呼為「匝加利亞」的原因了。在成為以色列子民的一份子時，並不只是簡單的以色列血統與傳統的延續，如同他的親屬與附近的人所想的，而是指示一個新時代的開始。現在結束了「記住許諾」的時期，為人類來說，今天是許諾實現的時期。天使對匝加利亞指示了天主所希望的名字「若翰」（路1:13），意思是「上主賜下了自己的恩寵，天主顯示了自己的傳遞和他的慈善」。
在聖殿中，匝加利亞成了啞巴。當他出來時，他不能向別人敘述他在聖殿內所接受有關嬰兒誕生的消息，沒有能力將天主的祝福通傳給別人。現在他的嘴巴開了，所說的話語並不是關於這個嬰兒的，而是對上主的讚美。這是祝福的話語，他就是這件驚異事件的見證者：「上主救贖並眷顧了自己的子民，正如他藉眾先知所做的許諾」（路1:68、70）。
匝加利亞，代表很多世紀以來記住上主的許諾，並見證上主忠信的以色列人：「這是出於我們天主的慈懷，使旭日由高天向我們照耀，為光照那坐在黑暗和死影中的人，並引我們的腳步，走向和平的道路」（路1:78－79）。現在，他明白了上主的一切恩惠，並向所有的人宣布上主所做的奇妙化工。
最後一節（80節），是對若翰嬰兒的總結。對每一個以色列人來說，曠野的經驗是一個決定性的時刻，激發他們記得這是在異鄉的為奴之路，喚醒他們內心的感受與心情。在曠野，他們的祖先們體驗到了上主的照顧。曠野是他們體驗上主保護的地方。在那裡，他們不單靠餅生活，也靠上主口中發出的每一句話而生活。
若翰洗者在曠野度過了他的青少年時期。在這樣的地方與時期，為自己即將要負起的使命作準備，與在曠野的子民一樣，精神上積聚更多的財富，使自己成為精神上富有的人。
《路加福音》敘述了耶穌的誕生後，再次提到了若翰：「凱撒提庇留執政第十五年，般雀比拉多作猶太總督，黑落德作加里肋亞分封侯，他的兄弟斐理伯作依突勒雅和特辣曷尼地方的分封侯，呂撒尼雅作阿彼肋乃分封侯，亞納斯和蓋法作大司祭時，在荒野中有天主的話，傳給匝加利亞的兒子若翰。他遂來走遍約旦河一帶地方，宣講悔改的洗禮，為得罪之赦」（路3:1－3）。
這就是若翰洗者，隨時準備肩負起自己的使命。
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